Termenul Orientul Mijlociu defineste o zona generala, deci nu exista granite precise. Majoritatea geografilor considera ca acesta include Arabia Saudita, Bahrainul, Egiptul, Emiratele Arabe Unite, Iranul, Turcia, Irakul, Israelul, Iordanul, Kuweitul, Libanul, Omanul, Qatar, Siria, Yemen si teritoriile palestiniene (West Bank si Stramtoarea Gaza). Tarile din Maghreb (Algeria, Libia, Maroc si Tunisia) au legaturi stranse cu Orientul Mijlociu, datorita asocierii lor culturale si istorice puternice.
Tarile africane Mauritania si Somalia au de asemenea legaturi cu regiunea. Turcia si Cipru, desi din punct de vedere geografic, fac parte din Orientul Mijlociu, se considera parti ale Europei (desi Universitatea Tehnica a Orientului Mijlociu este situata in Ankara, Turcia). Afganistanul, situat in estul Orientului Mijlociu, este si el uneori considerat a face parte din acesta.