Amsterdam este capitala Olandei si cel mai mare oras din Olanda, situat
în provincia Olanda de Nord, în partea de vest a tarii. Orasul, care a
avut o populatie (inclusiv suburbiile) de 1,36 milioane la 1 ianuarie
2008, cuprinde partea de nord a Randstad, a sasea cea mai mare zona
metropolitana din Europa, cu o populatie de aproximativ 6,7 milioane.
Numele sau este derivat din Amstellerdam, indicativ de origine al
orasului: un baraj pe raul Amstel. Initial doar un sat mic de pescuit,
la sfarsitul secolului al XII-lea Amsterdam a devenit unul dintre cele
mai importante porturi din lume, ca urmare a evolutiei sale
extraordinare in domeniul comertului. In acest timp, orasul a devenit
centru financiar si al industriei de diamante. In secolele XIX si XX,
orasul s-a extins si s-au format multe cartiere noi si suburbii.
Orasul este capitala financiara si culturala a Olandei. Multe institutii
mari din Olanda au sediul acolo inclusiv Philips si ING. Amsterdam
Stock Exchange, cea mai veche bursa de valori din lume, este situata în
centrul orasului . Principalele atractii istorice din Amsterdam,
inclusiv canalele, Rijksmuseum, Muzeul Van Gogh, Schitul Amsterdam, Casa
Anne Frank, si numeroasele sale magazine de canabis si de cafea atrag
mai mult de 3,66 milioane de vizitatori anual.