Istanbulul este singurul oraș din lume ce se întinde pe malurile a două
continente, Europa și Asia. Este situat in nord-estul Mării Marmara. Are
o populație de aproximativ 18.800.000 de locuitori în zona
metropolitană (2010), adică circa 18% din populația toală a Turciei,
apeciată la peste 73.000.000 locuitori. Se poate aprecia că în realitate
populația poate fi mai mare cu cel putin 1.000.000 de locuitori
flotanti, asemănător tuturor marilor metropole. Cu toate că, la 13
octombrie 1923, orașul a pierdut calitatea de capitală în favoarea
orașului Ankara, fost Angora, a rămas centrul economic cel mai important
al Republicii Turcia.
Divertismentul de noapte este bogat in Istanbul. Cluburile de noapte
ofera distractii pe durata cinei, de la cantece turcesti pana la dansuri
orientale din buric. In plus, exista discoteci moderne (vedeti cele de
pe malul Bosforului), cabarete si cluburi de jazz in districtul
Taksim-Harbiye. In districtul Sultanahmet exista un numar de restaurante
in cladiri otomane si bizantine restaurate, oferind un decor unic
pentru o seara in oras.
Un alt district atractiv in Istanbul este Kumkapi, cu tavernele,
barurile si restaurantele sale. Oamenii se intalnesc de ani de zile in
districtul Beyoglu la Cicek Pasaji pentru a savura impreuna "raki" si
specialitati din fructe de mare. Aproape de Cicek Pasaji este si strada
ingusta Nevizade, cel mai bun loc din Istanbul unde puteti servi
specialitati turcesti si "raki", bautura alcoolica specific turceasca.
Pe malul Bosforului, Ortaköy este centrul vietii nocturne din Istanbul,
cu cluburi de jazz, restaurante cu preparate marine si baruri. De-a
lungul tarmului sunt restaurantede prima clasa, cu vedere spre Bosfor.
Alte districte interesante in Istanbul sunt Haydarpasa, Uskudar, Eyup,
Galata, Perapalas, Eminönü.
Fiind capitala a doua imperii total diferite peste 2000 de ani, in
Istanbul exista multe situri istorice. Istoria diversa este reflectata
de vechile biserici, moschee, palate, muzee si bazaruri. Zonele
comerciale prospere de la Taksim si Nisantasi (cele mai mari mall-uri
din lume) zumzaie de viata si distractii. Frumusetea sclipitoare a
Bosforului, Insulelor Printese si a parcurilor aduc putina liniste si
pace in metropola aglomerata Istanbul.